અશોક કુમાર હંસદેવજી સાગઠિયા…
સંપર્ક – ૯૪૨૬૨૪૯૬૦૧

જો તમે ગાંધી આશ્રમની મુલાકાત લીધી અને ઈમામ મંઝીલની મુલાકાત ન લીધી તો તમારી ગાંધી આશ્રમની મુલાકાત અધુરી રહેશે….

“ધરાસણાનો નમક સત્યાગ્રહ જે પછીથી વિશ્વ વિખ્યાત દાંડી સત્યાગ્રહ થયો તેમાં તેમનું ખુબ જ મહત્વપૂર્ણ યોગદાન રહ્યું હતું.”

અમદાવાદમાં સાબરમતી આશ્રમની બરાબર સામે સાંપ્રદાયિક સૌહાર્દના પ્રતીક સમાન મંઝિલ છે, જે “ઇમામ સાહેબ” તરીકે જાણીતા મહાત્મા ગાંધીના વિશ્વાસુ સાથી અબ્દુલ કાદિર બાવઝીરનું નિવાસસ્થાન છે.

તો ચાલો, આપણે તેમનો પરિચય “મહાત્મા ગાંધી”ના શબ્દોમાં જાણીએ અને માણીએ…

“શ્રીમાન અબ્દુલ કાદિર બાવઝીર” દક્ષિણ આફ્રિકામાં ઈમામ તરીકે સેવા આપતા હોવાથી મોટાભાગના લોકો તેમને “ઈમામ સાહેબ” તરીકે ઓળખતા હતા. મેં હંમેશા તેમને આ નામથી જ સંબોધન કર્યું છે.

“ઇમામ સાહેબ”ના પિતા મુંબઈની પ્રસિદ્ધ જામા મસ્જિદના મોઅઝ્ઝીન (અઝાન આપનાર) હતા અને તેમના મૃત્યુ સુધી તેમણે તે સેવા સુપેરે બજાવી હતી. “ઇમામ સાહેબ”ના ભારત પરત ફર્યા થોડાં વર્ષ પછી જ્યારે તેઓ વજુ કરી અને અઝાન માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા ત્યારે તેમનું અવસાન થયું હતું. આવું મૃત્યુ ધન્યભાગ્યને જ આવે છે.

“ઈમામ સાહેબ”ના વડવાઓ આરબ હતા અને વર્ષો પહેલા ભારતમાં આવીને કોંકણમાં સ્થાયી થયા હતા. આથી તેઓ કોંકણી ભાષા પણ જાણતા હતા. તેમની માતૃભાષા ગુજરાતી હતી. જો કે, તેમનું શાળાકીય શિક્ષણ ઓછું હતું, તો પણ તેઓ કુરાન શરીફ સારી રીતે વાંચી શકે તેટલું અરબી જાણતા હતા. તેમણે વ્યાવહારિક જીવનમાં સંપર્કો દ્વારા અંગ્રેજી, ડચ અને ક્રેઓલ ફ્રેન્ચભાષા પણ શીખ્યા હતા. તેમના માટે ઉર્દૂ ભાષાની જાણકારી સ્વાભાવિક હતી, તો ઝુલુ ભાષાનું કાર્યકારી જ્ઞાન પણ હતું. તેમની બુદ્ધિ એટલી તીક્ષ્ણ હતી કે, જો તેઓ નિયમિત શાળામાં ભણ્યા હોત તો તેઓ એક મહાન વિદ્વાન તરીકે નામના મેળવી શક્યા હોત. તેઓ વકીલ ન હોવા છતાં વ્યવહારુ અનુભવ દ્વારા કાયદાની સૂક્ષ્મતાઓ સમજી શકતા હતા.

“ઈમામ સાહેબ” વેપાર અર્થે દક્ષિણ આફ્રિકા ગયા હતા અને ઘણી કમાણી કરી હતી. સ્વતંત્ર સ્વભાવના માણસ હોવાને કારણે, તેમણે ક્યારેય મોટા ધંધામાં પોતાનું નસીબ અજમાવ્યું નહોતું. તેમનો અવાજ મધુર હતો, અને તેમના પિતા મુએઝિન હોવાથી તેઓ ક્યારેક ક્યારેક જોહાનિસબર્ગની મસ્જિદમાં ઈમામ તરીકે ફરજ બજાવતા હતા. પરંતુ તેમણે તેમની સેવાઓ માટે કોઈ માનદ વેતન સ્વીકાર્યું નહોતું.

“ઇમામ સાહેબ” સાથે પ્રથમ મુલાકાત

“ઇમામ સાહેબ” સાથે મારી પ્રથમ મુલાકાત દક્ષિણ આફ્રિકામાં જ્યારે મેં જોહાનિસબર્ગમાં વકીલ તરીકે પ્રેક્ટિસ શરૂ કરી, ત્યારે એક ક્લાયન્ટ તરીકે થઈ. તે સમયે તેઓ દેખાવ અને રીતભાતમાં સાવ અલગ માણસ હતા. તે અંગ્રેજી શૈલીમાં પોશાક પહેરતા હતા અને ટર્કિશ ટોપી પહેરતા હતા. મેં તરત જ તેમની બુદ્ધિમત્તાને ઓળખી લીધી હતી. જેમ જેમ હું તેમને વધુ સારી રીતે ઓળખતો ગયો તેમ તેમ હું પણ તેમને વધુને વધુ ગમતો ગયો. શરૂઆતમાં, “ઈમામ સાહેબ” ગ્રાહકો વતી મારી પાસે આવતા અને તેમના કેસ મને સમજાવતા. પરંતુ તે વર્તમાન બાબતોમાં રસ લેતા અને મારી સાથે તે વિષે ચર્ચાઓ કરતા. તેમણે દક્ષિણ આફ્રિકામાં આપણા દેશવાસીઓની મુશ્કેલીઓ વિશે ચર્ચા કરવામાં ઊંડો રસ દાખવ્યો અને સભાઓ વગેરેમાં ભાગ લીધો. મોટાભાગના મુદ્દાઓ પર તેમણે મને ટેકો આપ્યો, પરંતુ જ્યારે પણ તેઓ મારા મત સાથે સહમત નહોતા થતા ત્યારે તેઓ જાહેરમાં મારો વિરોધ કરતા અચકાતા નહોતા. જોકે, ધીરે ધીરે તેઓ મારી તરફ ખેંચાયા અને જ્યારે સત્યાગ્રહ શરૂ થયો ત્યારે તેઓ ખડકની જેમ અડગ રહ્યા..!

“ઇમામ સાહેબ”નો આત્મ-બલિદાન

“ઇમામ સાહેબ”ની આત્મ-બલિદાનની ક્ષમતા ખૂબ જ મહાન હતી અને નિર્ણય લેતા પહેલા તેઓ લાંબા સમય સુધી વિચારતા હતા, પરંતુ એકવાર લેવામાં આવેલા નિર્ણયને વળગી રહેવાની તેમણે અદ્ભુત શક્તિ દર્શાવી હતી. જ્યારે “ઈમામ સાહેબે” સત્યાગ્રહમાં સામેલ થવાનું નક્કી કર્યુ ત્યારે તેમને એવો બિલકુલ વિચાર નહોતો આવ્યો કે, તેમણે પોતાની ગૃહસ્થી છોડીને સંપૂર્ણ ત્યાગનું જીવન અપનાવવું પડશે. તેમ છતાં તેમણે સત્યાગ્રહ ચળવળમાં અડગ રહેવા માટે તેમના ઘર સાથેના જોડાણને લગભગ એક જ ક્ષણમાં તોડી દીધું. તેમના તરફથી આ કોઈ નાનું બલિદાન નહોતું.
આપણે યાદ રાખવું જોઈએ કે, “ઈમામ સાહેબે” અંગ્રેજી શૈલીમાં પોતાનું ઘર વસાવ્યું હતું. “ઇમામ સાહેબ” તેમના જન્મથી જ આ શૈલીમાં જીવ્યા હતા. તેમની બન્ને પુત્રીઓ ફાતિમા અને અમીનાનો ઉછેર પણ અંગ્રેજ બાળકોની જેમ થયો હતો. જે વ્યક્તિ આ રીતે જીવતો હતો, તેના માટે તેના સરળ જીવન પદ્ધતિ અપનાવવી અત્યંત મુશ્કેલ હતી. જો કે, “ઈમામ સાહેબે” એક વાર કોઈ ખાસ કામ કરવાનું મન બનાવી લીધું હોય, તો તેમના માટે તેમના સંકલ્પને પાર પાડવો એકદમ સરળ હતો. તેથી જ જ્યારે મેં જોહાનિસબર્ગ છોડીને ફોનિક્સમાં સ્થાયી થવાનું નક્કી કર્યું, ત્યારે તેમણે પોતે જ પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે, તે પણ ત્યાં જ રહેશે. હું તેમના મનની મક્કમતા જાણતો હોવા છતાં, તેમના પ્રસ્તાવના જવાબમાં શું કહેવું તે હું સંપૂર્ણપણે જાણતો નહોતો. મેં તેમને ફોનિક્સમાં જીવનની મુશ્કેલીઓનું વર્ણન કર્યું, મને આશ્ચર્ય થયું કે, જે માણસ હંમેશા આરામ અને વૈભવથી જીવતો હતો તે કેવી રીતે તરત જ મજૂરની જેમ જીવવાનું શરૂ કરી શકશે..? જો તે પોતે ફોનિક્સમાં જીવનની મુશ્કેલીઓ સહન કરી શકે તો પણ હજીયાણી સાહેબા, ફાતિમા અને અમીનાનું શું, મેં પૂછ્યું. “ઈમામ સાહેબ”નો જવાબ ટૂંકો હતો. તેમણે કહ્યું : “મેં ભગવાન પર ભરોસો મૂક્યો છે અને તમે હજીયાણી સાહેબાને ઓળખતા નથી. હું જ્યાં રહું છું, અને જેમ રહું છું ત્યાં તે હંમેશા રહેવા માટે તૈયાર રહેશે. જો તેથી આ બાબતમાં તેમને બીજી કોઈ મુશ્કેલી નથી. જો અમે ફોનિક્સમાં આવીને રહેવાનું નક્કી કર્યું છે તો અમારે સમજવું જરૂરી છે કે, સત્યાગ્રહીએ સંપત્તિ અને સંપત્તિનો પ્રેમ છોડી દેવો જોઈએ. “ઈમામ સાહેબ”નો પ્રસ્તાવ મને ખૂબ જ પસંદ આવ્યો. મેં ફોનિક્સમાં મારા સહકાર્યકરોને પત્ર લખ્યો. તેઓએ પણ આ પ્રસ્તાવને આવકાર્યો હતો. તેથી “ઇમામ સાહેબ” અને તેમનો પરિવાર ફોનિક્સમાં આવી ગયો અને આશ્રમના જીવનને અપનાવી લીધું.

આશ્રમમાં “ઇમામ સાહેબ”ની પ્રવૃત્તિઓ

આશ્રમમાં “ઇમામ સાહેબ” તમામ પ્રવૃત્તિઓમાં ફોનિક્સના રહેવાસીઓ સાથે જોડાતા હતા. આશ્રમમાં પ્રિન્ટિંગ પ્રેસમાં છોકરાઓ અને છોકરીઓ, વૃદ્ધ પુરુષો અને સ્ત્રીઓ, શિક્ષિત અને અભણ, એમ બધા લોકોને કામ કરવું પડતું હતું. નાના-મોટા તમામ પ્રકારનાં કામો, કંપોઝ કરવું, કાગળની પ્રિન્ટ કરેલી નકલો ફોલ્ડ કરવી, રેપર બનાવવી, સ્ટેમ્પ ચોંટાડવા, જ્યારે પણ મશીન બંધ થાય ત્યારે હાથ વડે પૈડું ચલાવવું વગેરે વગેરે. ઇમામ સાહેબ, હજીયાણી સાહેબા, ફાતિમા અને અમીનાએ ચારેય જણ આ કામમાં જોડાયા. “ઈમામ સાહેબ” કંપોઝ શીખ્યા હતા એ તેમના સ્વભાવ, આદતો અને તેમની ઉંમરના માણસ માટે આ ખરેખર અદ્ભુત હતું. તેઓ અને તેમના પરિવારના અન્ય સભ્યો માંસાહરી હતા, પરંતુ મને યાદ નથી કે, તેઓએ ફોનિક્સમાં આવો ખોરાક ક્યારે રાંધ્યો હોય. જો કે, આનો અર્થ એવો નથી કે, “ઈમામ સાહેબ” કોઈપણ રીતે ઓછા શ્રદ્ધાળુ મુસ્લિમ હતા. તેઓ ક્યારેય નમાઝ ચૂકતા નહોતા, ન તો તે અથવા તેમનો પરિવાર હંમેશા રોઝા રાખતા હતા. અન્ય કેદીઓની જીવનશૈલી અપનાવીને તેમણે ખરેખર ઈસ્લામિક સંસ્કૃતિની ખાનદાની દર્શાવી હતી.

“ઇમામ સાહેબ”ની આત્મ-બલિદાનની ક્ષમતા

“ઇમામ સાહેબ”ની આત્મ-બલિદાનની ક્ષમતા હજી વધુ આકરી કસોટીમાં મુકાવાની હતી. તે ઘણી વખત ફરીથી જેલમાં ગયા અને પોતાને એક મોડેલ કેદી સાબિત કર્યા. જો કે, વર્ષ ૧૯૧૪માં જ્યારે નિર્ણય લેવામાં આવ્યો કે, આશ્રમના મોટાભાગના કેદીઓએ ભારત પરત ફરવું જોઈએ, તેમાંથી થોડાક જ ફોનિક્સમાં રહ્યા, ત્યારે “ઈમામ સાહેબ”ની ખરી કસોટી થઈ. દક્ષિણ આફ્રિકા વ્યવહારીક રીતે તેમનું ઘર બની ગયું હતું. હજીયાણી સાહેબા, ફાતિમા અને અમીના ભારત માટે સાવ અજાણ્યા હતા અને તેઓ કોઈપણ ભારતીય ભાષા જાણતા ન હતા. થોડું અંગ્રેજી અને ડચ એ બધી ભાષા હતી જે તેઓ જાણતા હતા. પરંતુ “ઇમામ સાહેબે” નિર્ણય લેવા માટે સમય ન લીધો. તેમણે મન બનાવી લીધું હતું કે, હું જ્યાં જઈશ ત્યાં તે અને તેમનો પરિવાર રહેશે. તે સત્યાગ્રહના હેતુ માટે તેમનું આત્મ-બલિદાન અને હિન્દુ-મુસ્લિમ એકતામાં તેમનું યોગદાન હતું. તેઓ અમદાવાદ આવ્યા અને જીવનભર સાબરમતી આશ્રમને તેમનું નિવાસસ્થાન બનાવીને રહ્યા.

તેઓ જે મકાનમાં રહેતા હતા, તે મકાનને “ઈમામ મંઝિલ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને ત્યાં ખાદી વણાટની કેટલીક પ્રક્રિયાઓનું જીવંત નિદર્શન તેમજ પ્રસાર અને વેચાણ માટેની પ્રવૃત્તિઓ થઈ રહી છે.

અશોક કુમાર હંસદેવજી સાગઠિયા…
સંપર્ક – ૯૪૨૬૨૪૯૬૦૧